Levende Vissen

Als wij samen ergens heen gaan, wil ik u adviseren om niet achter mij aan te lopen. Ik verdwaal namelijk nog op het kerkplein. Onderweg is het verschil tussen links en rechts opeens ingewikkeld. Een ding weet u zeker; als ik de weg moet wijzen, komen we zeker een kwartiertje te laat aan. In een groep zie je mij dus niet snel voorop lopen. In die zin ken ik mijn plaats. Niet uit een soort valse bescheidenheid, maar uit zelfkennis. We moeten ons bewust zijn van welke rollen we hebben en daarin weten waar wij staan. Dat geeft duidelijkheid en structuur. Het klinkt vanzelfsprekend, maar de realiteit   is een andere. Als een groep in beweging komt, zijn er vaak vele wegwijzers. Met alle verwarring van dien. Hoe heerlijk is het om dan ook gewoon volgeling te kunnen zijn en er achterna lopen. Niet uit gemakzucht, of slaafse volgzaamheid, maar omdat we onze plek kennen. In ons geloof past dezelfde houding. We willen leerlingen van Jezus zijn. Dat maakt dat we mogen volgen. Weer een logisch...

“Is er niks te doen, dan draag je groen.” Dat ezelsbruggetje gebruikten wij vroeger als misdienaars om in de sacristie te weten welke liturgische kleur kazuifel er voor de pastoor klaargelegd moest worden. Zeker na de zogenoemde sterke tijden, met de verstilling van de Advent en de uitbundigheid van Kerst, kwam die lange groene periode toch wat saai over. “Is er niks te doen, dan draag je groen.” Ook de naam helpt niet echt mee. “De tijd door het jaar”. Dat klinkt niet bijzonder, eerder wat gewoontjes. Je zou bijna denken dat we de hoogtepunten gehad hebben en nu vooral wachten tot de Vastentijd weer begint. Daarmee doen we deze groene tijd tekort. Het mag best even normaal zijn. Deze gewone tijd heeft waarde in zichzelf. We mogen op adem komen en laten bezinken wat we gevierd hebben. We staan iets minder stil bij afzonderlijke momenten van het geloofsmysterie, zoals bijvoorbeeld bij de Geboorte. Nu krijgen we ruimte om het geheel te laten doorwerken in ons leven. Juist door deze tijd ...

De Kerststal heeft iets magisch. Als je nu ergens binnenkomt, gaat de blik er als vanzelf naar toe. Stallen zijn er in alle soorten en maten. Sommigen gaan al generaties met de familie mee en anderen zijn van lego. Klassiek en modern, alles is mogelijk. Ook ik ben met de Kerststal opgegroeid. In de weken voor Kerst werd hij thuis neergezet. Maria, Jozef, de os en de ezel vonden gelijk hun plaats. De herders met wat schaapjes werden ervoor neergezet. Het Kindje Jezus lag vol verwachting achter de stal. Die moest nog even geduld hebben. Op Kerstavond was het even onderhandelen met mijn zus wie Jezus in de stal mocht leggen. Met de wijzen of de koningen hadden we iets meer geduld. Die stonden iets verder van de stal af en mochten steeds iets dichterbij komen. Zij kwamen echt in beweging, althans, als wij ze verplaatsten. Zo kwam ook dit feest een beetje tot leven. Al werd dit door de jaren heen steeds minder en werd iedereen bij het opzetten al in en rond de stal geplaatst, behalve Jezus....

Vandaag vieren we het hoogfeest van de heilige Familie. We zien ze nog in de Kerststal zitten. Een idyllisch plaatje, de romantiek spat er vanaf. Een pasgeboren Kind, zijn ouders er tevreden naast. Het klinkt als een ideaalbeeld, iets dat het nastreven waard is. Idealen zijn belangrijk, ze geven richting aan ons leven. Toch moeten we voorzichtig zijn om het ideaal van de heilige Familie op onze levens te plakken. Idealen zijn namelijk kwetsbaar. De realiteit in onze levens is vaak een andere. Relaties lopen vast. Verwachtingen worden niet ingelost. We krijgen te maken met moeilijke situaties. Als we onszelf langs de meetlat van het ideaal plaatsen, leidt dat tot teleurstelling. Het kan ons een gevoel van falen geven of pijn doen als het leven anders loopt. Daar is deze feestdag niet voor bedoeld. De Heilige Familie toont geen perfect plaatje, maar ze laat een weg zien. Een weg waarop mensen midden in het leven proberen te luisteren naar God en elkaar daarin vasthouden. Want dat het l...

Kerst is toch ook een periode van guilty pleasures. In de auto meeschallen met Mariah Carey, het huis vol kerstverlichting hangen of een foute kersttrui aantrekken. Alles kan en mag. Mijn persoonlijke guilty pleasure is het kijken van dateprogramma’s, zoals bijvoorbeeld Lang Leve de Liefde en First Dates. Met plaatsvervangende schaamte kijk ik hoe twee onbekenden elkaar ontmoeten. We zien de eerste blikken, de spanning, de verwachtingen, de ongemakkelijkheid en soms ook de teleurstelling. Aan het einde komt er vaak toch geen tweede date. Er is dan wel een vriendschappelijke klik, zo klinkt het, maar het romantische ontbreekt. En door naar de volgende. Volgens mij loopt het dan vaak spaak omdat mensen binnenstappen met lijstjes. Deze staan vol wensen, verwachtingen en dromen. De ander moet daar maar aan voldoen. Liefde onder voorwaarden. Echte liefde werkt anders. Die liefde schept ruimte, juist omdat je weet dat je geliefd bent.   Het is die ware liefde die ons hier vandaag samen...

Als je in religieuze winkeltjes komt, bijvoorbeeld in Rome, Lourdes of Banneux, dan komen de heiligenbeeldjes je als het ware tegemoet. Ze zijn er in alle soorten en maten. Statige Maria’s, obscure heiligen met wonderlijke attributen. Beeldjes die licht geven in het donker. Je kan het zo gek niet verzinnen of het is te koop. De vroomheid of de kitsch en soms een combinatie daarvan spat er vanaf. Tussen al die beelden staat vaak ook een beeldje van de slapende Jozef. Hij ligt op zijn zij, de arm onder zijn hoofd, de ogen gesloten. Paus Franciscus heeft vaker verteld hoe dit beeldje hem rust gaf. Hij had het naast zijn bed staan. Wanneer de zorgen hem wakker hielden, schreef hij zijn gedachten op een briefje en legde dat als gebed onder het beeldje van Jozef. Daarna kon hij zelf weer slapen. Heiligen roepen vaak vragen op. Soms ook weerstand. Als katholieken krijgen we wel eens het verwijt dat we hen te belangrijk maken of zelfs aanbidden. Zo zit het niet. Heiligen zijn geen alternatie...